Por que existem as estações do ano?
As estações resultam da inclinação do eixo da Terra e de sua órbita ao redor do Sol. Não são causadas principalmente pela distância ao Sol.
A inclinação muda a iluminação
O eixo terrestre tem inclinação de aproximadamente 23,4° em relação à perpendicular ao plano da órbita. Ao longo do ano, essa geometria muda a altura do Sol no céu e a duração dos dias em cada hemisfério. Assim, a energia solar recebida varia.
Por que o verão é mais quente?
No verão, o Sol tende a ficar mais alto e os dias são mais longos. A luz se distribui por uma área menor do solo e há mais tempo para receber energia. No inverno ocorre o contrário. Oceanos, ventos e relevo também influenciam a temperatura local.
Solstícios e equinócios
Os solstícios marcam os extremos da iluminação relativa dos hemisférios e da duração dos dias. Nos equinócios, o Sol cruza o equador celeste e dia e noite têm durações próximas. Quando é verão no Hemisfério Sul, é inverno no Norte.
As estações são iguais em todo lugar?
Não. Perto do equador, a duração do dia varia menos, e os períodos chuvosos e secos podem ser mais perceptíveis. Em latitudes altas, as diferenças de iluminação são maiores. As quatro estações do calendário não descrevem da mesma forma o clima de todas as regiões.